Los eclipses lunares no son fenómenos muy habituales. Pero de tanto en tanto, el Sol, la Tierra y la Luna forman una línea perfecta Y entonces se produce un eclipse total (a veces, esa alineación no es tan exacta, y sólo se produce un eclipse parcial). Sin embargo, el hecho de que ocurra un eclipse no garantiza que podamos verlo: además, hay que tener a la Luna por encima del horizonte local del observador.
Y bien, en la madrugada del martes 15 de abril no sólo habrá eclipse, sino que también estaremos en la zona correcta para verlo.
Espectáculo en el cielo
Como en todos los eclipses, en la noche del lunes 14 al martes 15 de abril habrá Luna Llena. Y al principio, nada raro sucederá: en Buenos Aires y alrededores.
El verdadero show comenzará a las 2:58 hs: ubicada a más de 50º de altura sobre el horizonte Noroeste, la Luna ingresará en la “umbra”, la parte central del cono de sombra terrestre. Minuto a minuto, la redondeada sombra de la Tierra ira cubriendo el disco lunar, trazando un “mordisco” oscuro cada vez más grande.
Como en todos los eclipses, en la noche del lunes 14 al martes 15 de abril habrá Luna Llena. Y al principio, nada raro sucederá: en Buenos Aires y alrededores.
El verdadero show comenzará a las 2:58 hs: ubicada a más de 50º de altura sobre el horizonte Noroeste, la Luna ingresará en la “umbra”, la parte central del cono de sombra terrestre. Minuto a minuto, la redondeada sombra de la Tierra ira cubriendo el disco lunar, trazando un “mordisco” oscuro cada vez más grande.
“Totalidad”: la Luna rojiza
A las 4:07 hs, la Luna ya estará completamente sumergida en la umbra terrestre: será el inicio de la “totalidad” del eclipse. Su fase central y más espectacular. Y durará exactamente, 78 minutos. El máximo eclipse será a las 4:46:47 hs, cuando nuestro satélite alcanzará su mayor profundidad dentro de la “umbra”. Sin luz solar directa, la Luna debería desaparecer del cielo durante esta fase del eclipse. Y sin embargo, eso no ocurrirá: durante la “totalidad” del eclipse, nuestro satélite quedará débilmente iluminado con un suave color rojizo-anaranjado.
A las 4:07 hs, la Luna ya estará completamente sumergida en la umbra terrestre: será el inicio de la “totalidad” del eclipse. Su fase central y más espectacular. Y durará exactamente, 78 minutos. El máximo eclipse será a las 4:46:47 hs, cuando nuestro satélite alcanzará su mayor profundidad dentro de la “umbra”. Sin luz solar directa, la Luna debería desaparecer del cielo durante esta fase del eclipse. Y sin embargo, eso no ocurrirá: durante la “totalidad” del eclipse, nuestro satélite quedará débilmente iluminado con un suave color rojizo-anaranjado.
Pero… ¿por qué?
Este bonito truco astronómico tiene una explicación. Durante un eclipse lunar, la atmósfera terrestre refracta algo de luz solar hacia el interior del cono de sombra. Y es justamente esa débil luz la que salva a la Luna de la oscuridad total. La mayor parte de esa luz refractada corresponde a las longitudes de onda del rojo y el naranja: por eso, durante la “Totalidad”, la Luna se “tiñe” de tonos rojizos y anaranjados. Sin embargo, esos colores no son siempre exactamente iguales.
Ni tampoco lo es el débil brillo lunar. Hay variaciones. Y esas variaciones dependen de la cantidad de polvo atmosférico terrestre (generalmente de origen volcánico): cuanto más limpio esté el aire, más anaranjada y brillante será la Luna durante el la “totalidad” del eclipse. Y cuanto más cargado de polvo, más rojiza, rojiza oscura y hasta amarronada. ¿Qué color tendrá esta vez? La respuesta está en camino.
Este bonito truco astronómico tiene una explicación. Durante un eclipse lunar, la atmósfera terrestre refracta algo de luz solar hacia el interior del cono de sombra. Y es justamente esa débil luz la que salva a la Luna de la oscuridad total. La mayor parte de esa luz refractada corresponde a las longitudes de onda del rojo y el naranja: por eso, durante la “Totalidad”, la Luna se “tiñe” de tonos rojizos y anaranjados. Sin embargo, esos colores no son siempre exactamente iguales.
Ni tampoco lo es el débil brillo lunar. Hay variaciones. Y esas variaciones dependen de la cantidad de polvo atmosférico terrestre (generalmente de origen volcánico): cuanto más limpio esté el aire, más anaranjada y brillante será la Luna durante el la “totalidad” del eclipse. Y cuanto más cargado de polvo, más rojiza, rojiza oscura y hasta amarronada. ¿Qué color tendrá esta vez? La respuesta está en camino.
La parte final del eclipse
La “totalidad” del eclipse lunar finalizará exactamente a las 5:24:35 hs. de la madrugada del martes 15. El resto del eclipse será como ver la película al revés: minuto a minuto, la blanca e intensa luz solar directa irá ganando nuevamente el disco lunar. La Luna saldrá de la “umbra” a las 6:33 hs será el final del verdadero eclipse. De punta a punta, la parte más interesante del fenómeno habrá durado más de 3 horas y media.
Y bien, aquí estamos, a punto de presenciar una nueva demostración del impecable
funcionamiento de la maquinaria celeste. Tan perfecta, y tan confiable, que es posible saber,
con total certeza, que el próximo eclipse total de Luna visible desde Argentina (en forma completa, porque habrá otros dos en el medio, de los cuales sólo veremos sus inicios, pero no la “totalidad” ni la parte final) será el lunes 28 de septiembre de 2015. Mientras tanto, sólo nos resta contar los días, las horas, los minutos y los segundos que nos separan del gran eclipse del próximo martes 15 de abril. Para nuestra región, será, sin lugar a dudas, el mayor espectáculo astronómico de 2014.
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